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La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres vivos entre si y con su entorno. Estudia cómo estas interacciones entre los organismos y su ambienteafectan a propiedades como la distribución o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat. Los ecosistemas están compuestos de partes que interactúan dinámicamente entre ellas junto con los organismos, las comunidades que integran, y también los componentes no vivos de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la producción primaria, la pedogénesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de construcción del hábitat, regulan el flujo de energía y materia a través de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos específicos históricos de la vida, y la variedad de organismos que se denominan biodiversidad.
Los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates y Aristóteles, sentaron las bases de la ecología en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la adaptación y la selección natural se convirtieron en piedras angulares de la teoría ecológica moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX. Está estrechamente relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología. Los ecólogos tratan de explicar:
Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones.
El movimiento de materiales y energía a través de las comunidades vivas.
El desarrollo sucesional de los ecosistemas.
La abundancia y la distribución de los organismos y de la biodiversidad en el contexto del medio ambiente.
Cabe mencionar que hay dos tipos de ecología, los cuales son:
-Autoecología. Es el escalón más básico de la ecología que estudia las especies en relación al eslabón superior. Se encarga del estudio de las adaptaciones de una especie a los factores abióticos. La autoecología o ecología de las especies es una rama de la ecología que se encarga de estudiar la interrelación de una especie viviente con su entorno.
Se ocupa de estudiar la forma en que la especie se adapta a factores concretos de su ambiente circundante. Estos factores incluyen: humedad, temperatura, luz, salinidad, nivel de nutrientes y otros factores abióticos. En sí, esta adaptación consiste en el desarrollo de características morfológicas y fisiológicas adecuadas para la supervivencia de la especie. Los mecanismos de adaptación les garantizan obtención de nutrientes, espacios de desarrollo, condiciones físicas apropiadas, protección y posibilidad.
-La Sinecología es la ciencia que estudia las relaciones entre las comunidades biológicas y entre los ecosistemas de la Tierra. La sinecología es el estudio de comunidades, es decir medios ambientales individuales y las relaciones entre las especies que viven ahí. Estudia las relaciones entre diversas especies pertenecientes a un mismo grupo y el medio en el que vive.
Al hablar de ecología se hace referencia al estudio de las interrelaciones entre organismos, población, comunidad, ecosistema y biósfera. Es una importante rama de la biología, que analiza las relaciones existentes entre animales y plantas con su ambiente físico y biológico, y que puede ser estudiada desde dos enfoques: la autoecología y la sinecología.
